El uso de clonezilla, a pesar de funcionar a través de una interfaz de texto, es muy sencillo. Mediante unos pocos pasos es posible conectarse a la red para definir un lugar donde obtener o guardar la imagen del disco duro o partición que queramos. También es posible almacenar o leer la imagen desde una unidad local. Clonezilla se puede conectar a una máquina mediante SSH, Samba o NFS y obtener o guardar los ficheros de imagen.

Además, Clonezilla trae soporte para varios sistemas de ficheros, entre ellos ext3, NTFS y FAT32. Esto nos permite realizar imágenes de disco mucho más pequeñas ya que Clonezilla solamente copiará los sectores en uso del disco duro. Si el sistema de ficheros no es soportado se realiza una copia mediante dd, es decir, la imagen ocupará tanto como la capacidad del disco duro. Por último Clonezilla comprime la imagen para que el coste de almacenamiento sea menor.

Inicio de Clonezilla

Otra característica interesante es que permite arrancar la utilidad y meterla directamente en RAM, de esta forma deja libre la unidad CD-ROM para seguir instalando el siguiente PC.

También existe una versión servidor de Clonezilla que permite realizar un volcado de imagen masivo utilizando multicast, de forma que se ahorra muchísimo tráfico en la red.

Clonezilla está disponible de forma totalmente gratuita en http://clonezilla.org/

Una de esas optimizaciones rápidas de aplicar es mejorar la manera en la que son ejecutadas las aplicaciones PHP, para webs desarrolladas en este lenguaje, obviamente.

Aunque PHP sea un lenguaje interpretado, es decir, que no necesitamos más que subir los ficheros .php y directamente el intérprete se encarga de ejecutarlos, sin necesidad de haberlos compilado previamente. Pero en realidad, lo que hace el intérprete es “parsear” el código, compilarlo en bytecode y por último ejecutar este bytecode. Estas operaciones se realizan una y otra vez por una petición que se hace a un script PHP. Viendo esto, sin mucho esfuerzo podemos pensar que lo más lógico sería “parsear” y compilar en bytecode el código fuente una sola vez, mantener en memoria el bytecode mientras no se modifique el código fuente y ejecutar solamente el bytecode por cada petición.

Pues bien, esto es lo que hace APC. Este sistema reserva una zona de la memoria para cachear bytecodes. Cuando llega una petición a un fichero PHP, APC revisa si ese fichero ya está en la cache, si está en cache y el fichero no se ha modificado desde la última vez que se cacheó, entonces se ejecuta el bytecode que hay en cache. Si no, APC se encargará de actualizar el bytecode en cache para que las próximas peticiones sean más rápidas.

¿Por qué APC? Hay otros sistemas que implementan el mismo concepto, algunos de ellos se pueden ver comparados en la Wikipedia, pero APC se ha convertido en el acelerador oficial de PHP, ya que va a ser integrado su desarrollo a partir de PHP 6. Además, es muy fácil de instalar como podemos comprobar a continuación.

Para instalar APC en Debian se pueden seguir los pasos siguientes. Aunque en otras distribuciones el procedimiento es muy similar.

1 – Instalamos los paquetes necesarios

# apt-get install apache2-prefork-dev php5-dev php-pear

2 – Ejecutamos pecl, el instalador de extensiones de php

# pecl install apc

3 – Modificamos el fichero /etc/php5/apache2/php.ini y añadimos al final:

extension=apc.so

4- Reiniciar apache

# /etc/init.d/apache2 restart

Listo. Para comprobar que todo ha funcionado correctamente tan solo tenemos que crear un fichero con la instrucción phpinfo(); para ver si aparece la extensión APC.

Por último, para monitorizar el funcionamiento de APC podemos copiar el script que hay en /usr/share/php/apc.php a un directorio accesible desde http y al entrar en él http://xx.xx.xx.xx/apc.php, se pueden ver varios gráficos y tablas de información con el estado de APC. También es posible modificar el archivo apc.php para indicar una contraseña y así acceder a la zona privada con algunos datos más sobre el cacheo de scripts.

Después de haber instalado el APC en algunos servidores, la impresión es que la carga se ha reducido notablemente. Es una impresión personal, ya que no he tenido tiempo de hacer mediciones más serias.

20:30:26 up 29 days, 21:36,  1 user,  load average: 0.42, 0.51, 0.62

Todo está bastante claro excepto los tres últimos números, 0.42, 0.51, 0.62. Sabemos que es un valor que indica la carga del sistema, mientras más alto sea el número mayor es la carga del sistema.

¿Pero por qué hay tres números?

El primero es la carga media durante el último minuto, el segundo es la carga media de los últimos 5 minutos y el tercero indica la carga media de los últimos 15 minutos.

Bien, sólo queda saber una cosa, ¿qué significa realmente el número? ¿Por qué un 0.42 y no un 2, o un 50, o cualquier otra numeración?

Aunque el origen del valor viene dado por el número de procesos que entra o espera entrar en la “cpu” en un cierto intervalo de tiempo resulta que su interpretación es mucho más intuitiva de lo que parece.

En un sistema con una sola CPU (y un único núcleo) un valor de 1.0 signica que el sistema se está utilizando al 100% de su capacidad.  Si por ejemplo en el mismo sistema tenemos un valor de 2.0 significa que para no tener ningún proceso en espera necesitaríamos una máquina el doble de rápida.

En el caso de que estemos en un sistema con más de una CPU o con más de un núcleo habrá que dividir el valor por el número de CPUs. Es decir, si tenemos un core duo y al lanzar uptime aparece un 2.0, estaremos usando el sistema al 100%

Yo estuve mucho tiempo sin saber qué significaba realmente este número y después de saberlo me ha sido muy útil para evaluar la carga de los servidores que manejo, por eso he decido compartirlo.

El programa cuenta con versiones profesionales y empresariales de pago pero la versión “Home Edition” es completamente gratis. Las versiones para otros sistemas que no sean Windows también son de pago.

No es una aplicación libre, tal como estamos acostumbrados a mostrar aquí, pero al ser gratuita para uso personal y destacar bastante entre el software Antivirus hemos decidido comentarla.

Avast!

Como no podía faltar en este tipo de programa primero tenemos la protección residente, que esta siempre analizando los archivos del sistema y documentos que vayamos cargando. El consumo de recursos de este proceso es mínimo, por lo que no tenemos que preocuparnos de que pueda ralentizar el equipo. Dentro de esta protección existen unos módulos que tienen una misión asignada. Por ejemplo, tenemos el modulo “Correo de Internet”, que como su nombre nos deja entrever se encargara de analizar los correos que descarguemos vía POP o IMAP. Otro modulo es el de “Mensajería Instantánea” que va analizando los archivos que recibimos mediante los programas Messenger.  Y para poner un ejemplo más os nombrare el modulo “Protección P2P” o el de “Protección Web”. Todo estos tipos de escaners son desactivables y configurables.

Por otro lado tenemos la posibilidad de lanzar una busqueda de virus manualmente, donde podremos indicar la profundidad, en qué tipos de archivos miraremos, qué unidades revisaremos…

En cuanto a actualizaciones del fichero de virus solo indicar que se realiza constantemente, el programa se conecta a Internet y se baja la nueva versión sin que debamos intervenir en el proceso. El núcleo del programa también se va actualizando automáticamente.

La página de descarga aquí.

Basado también en un sistema de capas, nos permite trabajar de forma aislada con varias partes de nuestra composición, además de poder aplicar infinidad de efectos artísticos, de distorsión, de ruido…

Su interfaz es muy amigable, las ventanas de herramientas tienen una transparencia que nos permiten seguir viendo el gráfico que hay detrás y cuando trabajamos con varios archivos a la vez, siempre podemos ver una vista previa de los ficheros abiertos. Echando un vistazo a la interfaz vemos que tiene todas las herramientas básicas de dibujo, el pincel, el lápiz, el tampón de clonación, relleno, permitiéndonos realizar todo tipo de operaciones sobre una imagen.

Otro punto a su favor es la capacidad de extenderse via plugins. En el foro de plugins de la aplicación encontraremos nuevos efectos, posibilidad de guardar en nuevos formatos, utilidades para automatizar tareas, etc.

El único problema es que al estar desarrollado en .NET require una plataforma Windows para funcionar, a pesar de que el programa es libre y totalmente gratuito. Aún así, es posible que funcione con la librería mono en Linux, aunque no lo hemos probado.

Realizando una composición en Paint.NET

Puedes visitar la página oficial de Paint.NET o ir directamente a la descarga.

Y si no es sincronizar lo que queremos, nos da la opción de hacer un backup de las carpetas que queramos. La diferencia con la característica anterior es que el recipiente destino es un archivo comprimido en zip o 7zip. La copia puede ser completa, incremental o diferencial. ¡Hasta se puede proteger el archivo resultante con contraseña!

Aún hay más. Podemos cifrar dispositivos con el algoritmo AES-256. A estos trabajos podremos aplicar reglas y previsualizar los archivos a los que afecta.

Otros añadidos del programa permiten lanzar los trabajos desde la consola de comandos, crear variables para las rutas, crear scripts… Esta disponible en versión portable y en español.

Toucan - sync, backup and secure, all in one place

Descargar

¿Pero qué pasa con nuestra vieja biblioteca de CDs? ¿O incluso con los últimos CDs que hayamos comprado? Si no quieres perder tiempo buscando y bajando los MP3 de estos discos, una buena y rápida solución es “ripearlos”, es decir, convertir los discos a un fichero de audio comprimido que luego podrás guardar y almacenar en cualquier unidad o reproductor MP3.

CDex te permite hacer esto mediante un par de clicks, y no sólo te permite convertir audio a MP3, también permite convertirlos a cualquier formato del que tengas su codec instalado. Por ejemplo puedes convertir ficheros a OGG, WMA o incluso a Flac, un codificador de audio sin pérdida de calidad.

Este programa libre y gratuito te permite también modificar un montón de parámetros de codificación y por supuesto, antes de codificar el CD, te permite consultar la base de datos CDDB para titular los temas automáticamente.

A punto de rippear un CD con CDex

Para descargar el programa puedes visitar su página oficial.
http://cdexos.sourceforge.net

Prueba VLC, un reproductor minimalista pero potente que soporta todo tipo de archivos multimedia y streaming, todo sin codecs. Él mismo los integra por lo que podemos olvidarnos de buscar codecs para vídeos MKV, HD, DivX, Xvid, MPEG. VLC es capaz de leer prácticamente cualquier formato de vídeo, incluso flash video, wma, 3gp (vídeo en el móvil), mp4, AVIs corruptos, cualquier cosa.

Además, es una potente herramienta de streaming, tanto para ver vídeos en streaming como para servir vídeos en directo o bajo demanda, ya que trae integrado su propio servidor de streaming, con posibilidad de manejarlo mediante consola.

Por si fuere poco, VLC puede ejecutarse en Windows, Linux, MacOS y otros sistemas menos populares.

VLC Media Player

Y como no, tambien tiene su version portatil, para llevarlo siempre en el USB.

Web oficial. Versión Portable.

La manipulación de los nodos es muy práctica, todos los nodos quedan enlazados y mediante el ratón podemos situarlos en el lugar deseado sin que quede todo hecho un lio. Permite también guardar un histórico de modificaciones, para trabajar en grupo, también se pueden esconder y mostrar ramas, para trabajar con partes del grafo, etc.

Una vez terminado el trabajo, FreeMind nos permite exportar el resultado a formatos como HTML, HTML con JavaScript, creando un mapa interactivo, PDF, PNG, SVG, etc. No tendremos problemas en, una vez terminado el mapa, exportarlo a un formato que nos permita incluirlo en cualquier otro documento o presentarlo de forma adecuada.

Trabajando con FreeMind

Otra característica de FreeMind es su orientación multiplataforma, al estar realizado en Java podremos trabajar tranquilamente en cualquier plataforma que soporte Java, así que funcionará perfectamente en Windows, Linux y MacOS, además de otras plataformas qaue soporten Java, como por ejemplo Solaris.

Puedes descargar FreeMind desde su página oficial, http://freemind.sourceforge.net/

Por suerte tenemos alternativas abiertas, como el formato 7-Zip, cuyo programa tiene el mismo nombre. Este formato, en la mayoría de los casos es mas eficaz que los archivos comprimidos en Zip o Rar, reduciendo así el tamaño final. Al ser un formato abierto, está completamente soportado en otros sistemas operativos como Mac y Linux, que lo integran en sus utilidades de compresión.

En cuanto al programa añadir que es muy similar a los compresores mencionados anteriormente, sabiendo usar uno todos son iguales. Tiene integración en el menú del Explorador de Windows para comprimir, descomprimir, verificar y otras opciones archivos o carpetas sin necesidad de acceder al programa en si, simplificando asi el proceso. Tiene soporte para múltiples idiomas (más de 57), incluido el español, soporta varios cores o núcleos y para rematar la jugada es capaz de abrir archivos infinidad de formatos (iso, rpm, deb, lzh, arj, z, cab, rar…) y ademas permite comprimir en zip, gzip, bzip2, y tar.

Por ultimo comentar que esta tanto para Window’s de 32bits como de 64 (x64) y que existe una versión portable para llevarlo en nuestro llavero USB sin necesidad de instalarlo para poder usarlo.

Página oficial

Versión portable

El caso en el que más podemos trabajar es en el de los ventiladores, aislando el caso de la fuente. Se pueden cambiar los ventiladores de la fuente, sí, pero es una tarea más compleja y engorrosa, que puede terminar con una fuente todavía más ruidosa de lo que era. Aún así, las fuentes actuales no suelen ser muy ruidosas. Para el nuevo servidor que compré hace poco adquirí una fuente de gama baja (la más barata que había) y apenas hace ruido.

Llegamos por último a los ventiladores de la caja y el de la CPU, aunque también existen GPUs con ventilador que también pueden resultar molestos. La mayoría de placas modernas pueden controlar la velocidad de estos ventiladores para reducir su sonoridad cuando no se necesitan. En concreto mi placa soporta el control de velocidad del ventilador de la CPU, el de la caja en principio no lo puede manipular, o almenos en linux no he conseguido hacerlo.

En mi caso por defecto el ventilador siempre estaba girando a la máxima velocidad pero es totalmente innecesario. Si es capaz de girar a 3000rpm, con dejarlo girando a un poco más de 1000rpm no hace nada de ruido y cumple con su trabajo. Además, podemos programarlo para que cuando lo necesite suba un poco más de revoluciones para refrigerar el procesador. Para configurar los ventiladores en linux podemos utilizar el servicio fancontrol, que trae una utilidad llamada “pwmconfig”.

En debian es tan sencillo como hacer “apt-get install fancontrol” y seguidamente ejecutar “pwmconfig”. Si tenéis en ejecución el servicio fancontrol antes debéis pararlo (/etc/init.d/fancontrol stop). Al lanzar esta utilidad, si tenemos soporte para el control de potencia de los ventiladores, podremos realizar una serie de pruebas que permitirán al programa almacenar una correlación entre potencia y velocidad de giro.

En mi caso, el resultado es este:

Más adelante te deja configurar intervalos de temperatura, pudiendo decidir a qué velocidad debe girar el ventilador cuando el procesador se encuentre a cierta temperatura. Una vez terminada la configuración, no os olvidéis de lanzar de nuevo el fancontrol (/etc/init.d/fancontrol start).

Yo por ejemplo he puesto que para menos de 40º el ventilador reciba una potencia 80, mirando la gráfica, con esto conseguiremos cerca de 1000 rpm. A partir de 40º y hasta 60º el ventilador girará a unas 1500rpm (potencia 120), y de 60º hacia delante girará a la máxima velocidad. Por cierto, para mirar la temperatura podemos utilizar el comando sensors (apt-get install sensord).

Podría haber puesto un poco más de potencia en el segundo intervalo, pero la cpu que uso se calienta muy poco y tras varias pruebas con cpuburn le cuesta subir de 40º con el ventilador girando a 1500rpm, así que lo he dejado así.

Ya sólo queda el de la caja, pero en mi caso la única solución es desconectarlo, o comprar uno más silencioso. No es buena idea desconectarlo ya que los componentes de la placa también se dañan con el calor, pero tampoco es tan grave, otro de mis pc’s lleva un par de años funcionando sin ventilador de caja y de momento sigue vivo

Manejar un PC desde el sofá es incómodo, un reproductor que está pensado pasar ser manejado a menos de un metro de distancia de la pantalla, como la gran mayoría, no sirve para el salón de un hogar, simplemente, es incómodo, casi tienes que acercarte a la pantalla, como antiguamente, para cambiar los canales o iniciar la reproducción.

Para solucionar este problema Microsoft lanzó el Windows Media Center, un Windows XP preparado para ser utilizado como un PC de salón. Si saltamos al modo multimedia aparecerá una pantalla con letras grandes y claras que podremos manejar a través de un mando a distancia y que nos permitirá navegar por nuestras colecciones de música, vídeo, ver la televisión e incluso programar grabaciones de eventos televisivos.

El problema es el de siempre, no es libre ni gratuito, tendremos que pagar de nuevo si queremos esta funcionalidad.

Pero no hay por qué preocuparse, todo esto y mucho más nos lo ofrece Media Portal, de forma totalmente gratuita, con múltiples temas para personalizar la interfaz, con soporte para multitud de mandos a distancia y tarjetas de televisión, muy fácil de utilizar, permite ver la información EPG de los canales, grabar programas, navegar por toda tu colección de vídeos y música y también permite la instalación de varios plugins, algunos curiosos como por ejemplo el Tetris, que podrás jugar desde el mando a distancia.

Captura de Media Portal

Yo lo utilizo con una tarjeta de televisión Hauppauge y el mando a distancia va perfecto y permite navegar por todos los menús de forma intuitiva. Además me funciona algo más rápido que el propio software que trae la tarjeta. Recientemente he instalado la última versión de Media Portal, que además trae un servidor de TV que permite tener un PC como receptor de señal y otro PC como reproductor. A mi me ha dado problemas este TV Server, así que si os pasa lo mismo, sólo tenéis que desinstalar el TV Server y todo vuelve a funcionar correctamente.

Web de Media Portal: http://www.team-mediaportal.com/

Puede que para los más fanáticos Windowseros no tenga utilidad pero los Linuxeros a medio convertir es el programa ideal con el que conectarse a equipos remotos usando el protocolo SSH desde Windows.

Tiene soporte para autentificación por par de claves, creación de túneles, atraviesa proxys, fácil de usar, bastante configurable… Ademas se puede acompañar de aplicaciones del mismo autor para añadir funciones extra (scp, sftp…). Ocupa menos de 1 mega y no necesita ser instalado.

Y por si todo esto fuera poco hay versiones en desarrollo para otras plataformas, como Symbian, Pocket PC (Windows Mobile…)

Esto ha supuesto un problema para algunos usuarios de otros sistemas operativos como Linux, FreeBSD o MacOS que han querido comunicarse con sus amigos de igual forma que lo hacían en Windows. Pero este problema desaparece por completo gracias al clon de Messenger llamado aMSN, desarrollado en sus inicios por un usuario español y actualmente por un nutrido grupo de desarrolladores que contribuyen desinteresadamente en este proyecto.

Como se puede observar, aMSN es muy similar a MSN Messenger y soporta muchas de sus características.

Página de aMSN: http://www.amsn-project.net

La interfaz es muy intuitiva pero no hay que dejarse engañar, esconde infinidad de opciones. Podemos crear reglas de todo tipo, bloquear el acceso al exterior, diferenciar tarjetas de red o IP’s…  Al principio es algo complicado de usar pero poco a poco iremos creando nuestro bunker contra los hackers.

Podéis bajar el programas gratis de su pagina.